ZALAI  'Zsíros'  László

Zalai LászlóZalai LászlóGeboren : 1929 in Békéscsabán (Hongarije)
Overleden : 11 april 2004 in Almere (Nederland)
Club(s) als speler: Békéscsabán, Nagybátony, MVV Maastricht, Almeria (Spanje)
Club(s) als trainer: Heerenveen SC (Nederland, 1965-'66), Fortuna Vlaardingen (Nederland, 1966-'67), DWS Amsterdam (Nederland, 1967-'68), DOS Utrecht (Nederland, 1968-'70), PEC Zwolle (Nederland, 1970-'73), Heerenveen SC (Nederland, 1/7/1973-1/9/1978), Marokko, Kameroen, Ivoorkust, Zuid-Afrika, de Filippijnen, de Malediven, Indonesië, Maleisië, Verenigde Staten, Békéscsabán (Hongarije) en Budvár FC (Hongarije, 1980-'83).

Biografie :
De Hongaarse trainer Zalai 'Zsíros' László (geboortenaam Zsíros András), vluchtte in 1956 naar Nederland. Hij was daar één van de eerste gediplomeerde voetbaltrainers (diploma behaald in 1965 in de trainerschool in Keulen). Zijn werkwijze was opvallend omdat hij een compleet overzicht wilde hebben van de clubs waar hij werkte. In Nederland werkte hij voor DWS, Heerenveen, PEC Zwolle en DOS voordat die club fuseerde tot FC Utrecht.
Zalai was twee keer hoofdtrainer in Heerenveen. De eerste keer was de samenwerking van korte duur. Slechts één seizoen, 1965-1966, stond hij aan het roer bij Heerenveen. De verschillen van inzicht over de structuur van de club en de professionele benadering van de voetbalsport, waren het breekpunt. In het seizoen 1973-1974 keerde Zalai terug in het Friese Haagje, waar hij Meg de Jongh opvolgde. Deze keer duurde de samenwerking ruim vier seizoenen. Halverwege het seizoen 1977-1978 werd hij vervangen door zijn assistent Jan Teunissen.

Zalai, eerste van rechts staand, bij FC Zwolle.
Zalai, eerste van rechts staand, bij FC Zwolle.


Vervolgens coachte Zalai in verschillende Afrikaanse en Aziatische landen: werd tweemaal kampioen van Marokko, en was clubtrainer in Kameroen, Ivoorkust en Zuid-Afrika. Nadien werkte hij ook nog in de Filippijnen, de Malediven, Indonesië en Maleisië. Vervolgens coachte hij nog de Verenigde Staten, en besloot dan terug te keren naar Hongarije, waar hij het team Bekescsaba (NB I) trainde en nadien Budvár FC.
Na zijn trainerscarrière ging Zalai terug in Nederland wonen.

Zalai is op 11 april 2004, 1ste paasdag, na een kortstondige ziekte (amper 10 dagen) overleden in Almere. Hij is 75 jaar geworden.